Dags då att prata om Southland Tales, och oboj, jag har en hel del att säga. Jag brukar väldigt sällan stöta på filmer som jag geniunt avskyr och som verkligen gnisslar så illa att jag inte kan låta dem komma undan utan någon form av verbal hämnd. Så är dock fallet med Southland Tales, en film som gör sitt allra bästa för att imitera och förstöra allting som är värdigt och vackert i världen. Den här ranten kommer hålla på ett bra tag, är nästan helt oförbered och alltså väldigt spretig. Den kommer dessutom innehålla riktigt feta SPOILERS så utrym lokalen om ni inte vill beblanda er med sådant.
. . .
Okej, då kan vi inleda. Southland Tales är alltså den andra långfilmen regisserad av Richard Kelly, en man som ni kanske känner igen som regissören som gjorde kultiga kaninklassikern Donnie Darko för en massa år sedan. Eftersom hans senaste film blev en sådan hit så tyckte någon att karln borde få en hejdundrans massa tid och orimligt stor budget att göra en ny film, och tack vare det här beslutet sitter jag alltså här, kvart i sju en måndagmorgon, och känner hur mitt liv blivit rånat på två timmar jag hade kunnat utnyttja till något betydligt mer givande. Till exempel hade jag kunnat lärt mig vissla med arslet, eller filat ner min stortå till en blodig köttslamsa.
Att prata om vad den här filmen handlar om är poänglöst. Kelly har drabbats av hybris och trott att han kan emulera David Lynch och därför är mycket av filmen helt obegriplig. Och jag fattar vad han varit ute efter här, jag gör verkligen det. Han vill, liksom Lynch gör alldeles utmärkt, göra filmer som frångår traditionellt historieberättande och istället fokusera på en drömlik (eller snarare mardrömslik) kompott där handlingen är en motor för den atmosfär som sakta byggs upp genom filmens gång. Tanken är att desillusionera tittaren och samtidigt vagga in denna i en egen värld där normal logik och narrativ flyger helt åt helvete. Eftersom jag väldigt nyligen sett Lynchs senaste mästerverk Inland Empire så har jag den här typen av filmskapande friskt i minnet, och jämför man den med vad Kelly åstadkommit i Southland Tales så är kvalitetsskillnaden själv nästan episkt stor. Kelly har nämligen inte ens i närheten av samma öga för hur galna infall ska realiseras för att vi som tittare ska få den där gastkramande känslan. Han tror att det går bra med att bara flänga in lite skit som ingen fattar och sedan gå på lunch.
Vad som irriterar mig med Southland Tales (räkna hur många gånger jag använder versioner av den här meningen) är hur fruktansvärt urkukad rollbesättningen är. Kelly har lyckats med konststycket att nästan uteslutande använda sig av vanligtvis duktiga skådisar i roller som är så totalt fel för dem. The Rock spelar en känd skådespelare som dessutom är gift med en presidentkandidats dotter, vilket gör honom oerhört viktig i PR-sammanhang. Sarah Michelle Gellar spelar en porrskådis/societprimadonna a la Paris Hilton medan Sean William Scott har en dubbelroll som polis samt polisens tvillingbror. De flesta av huvudrollsinnehavarna är alltså skådisar som fram tills nu fått genomlida industrins hårdaste typecasting (The Rock, Buffy, Stiffler från American Pie, respektive) och som därför måste ha accepterat sina respektive roller just för att kliva ur de roller de nästan alltid får spela annars. Problemet är bara att ingen av dem varken passar in eller lyckas övertyga, och det blir bara total pannkaka. Att de dessutom måste skämma ut sig med att försöka agera efter det urbota korkade manuset kan knappast har hjälpt saken, men vi återkommer till det senare.
Okej, så. I korta drag så har USA dragits in i ett tredje världskrig. Oljan tar slut så någon nisse uppfinner ett nytt bränsle som drivs av havsvågor men som också dubblar som hallucinogen drog som ger soldater synska krafter. Internet och all media är hårt censurerat och privatlivet existerar knappt längre (fast folk har det ganska lätt att hålla sig gömda, även om man hänger åtskilliga timmar på en väldigt befolkad strand nästan hela tiden). I allt det här så försvinner The Rocks karaktär spårlöst, hittas senare i öknen av Michelle Gellar - de delar en vision av hur världen kommer gå under och skriver sedan, logiskt nog, ett filmmanus om det. Medans detta sker så har de sämsta kvinnliga komikerna från Saturday Night Live tydligen blivit neo-marxister som ska göra… något med Sean William Scott och Sean William Scott 2. Jon Lovitz dyker upp, Christopher Lambert dyker upp, cameos står som spän i backen för det var ju så coolt att Kelly hade med Patrick Swayze som pedofil i Donnie Darko så nu måste varenda nerdekad 80-talsskådis ha en walk-in-roll i hans film.
Hela konceptet med att casta skådisar som totalt motsatta karaktärer mot vad de är vana att spela kan funka om det görs med måtta och med rätt skådisar. Att kasta in Jon Lovitz, en fet, skallig b-komiker vars paradroll är som Joe Pesci-parodi i Laddat Vapen 1, att spela en hårdnackad snut med löjeväckande blond peruk funkar inte på något plan. Att vi dessutom ska tro att Jon Lovitz på allvar ska kunna skrämma upp The Rock är inte bara fullkomligt idiotiskt, det är rakt av förolämpande. Att The Rock dessutom inte kan spela rädd eller nervös om hans mors knäskålar stod på spel är en annan femma. Kolla in hela scenen och kom sedan och säg till om det inte är det mesta skrattretande ni sett den här sidan av Manos: Hands of Fate.
Att Lovitz inte kan bära rollen som hård snut eller att The Rock inte kan frambringa några imponerande känsloyttringar är heller inte deras fel. De borde inte vara med i den här filmen, de borde inte spela dessa karaktärer och de borde verkligen inte bära blonda peruker. Det är Richard Kellys val att låta stil gå föra substans, och han misslyckades till och med med det.
Snart så övergår hela spektaklet till en röra om hur jordens rotation saktar ner, att detta skulle skapa någon slags reva i den fjärde dimensionen medan Los Angeles är i upploppstillstånd. En enorm zeppelinare reser sig mot himlen, The Rocks filmmanus hamnar på internet (som tydligen inte var så jävla bevakat ändå), hamnar i händerna på någon galen Nurse Betty-brud som tror att hon är en av karaktärerna i manuset och blir förälskad i The Rock. Sarah Michelle Gellar går mest runt i hotpants och ser bekymrad ut, Sean William Scott sover i en soptunna. Massa skit händer med SNL-marxisterna som jag inte riktigt orkade hänga med i. Bla bla, jävla helvetes bla.
Eftersom jag snackat så mycket om hur felbesatt (säger man så?) den här filmen är så kanske jag borde påpeka den värst drabbade av samtliga stackare som hade det dåliga omdömet att ställa upp i den här soppan; Justin Timberlake. Mhm. Herr SexyBack spelar i Southland Tales en veteran från Irakkriget (lol) som nu är beroende av bränsle (rofl) och som av någon anledning verkar vara på nyheter väldigt ofta för att bara vara en jeppe som sitter vid ett maskingevär på Los Angeles kustlinje och bevakar ett enormt elkraftverk av någon anledning. Ifall jappsarna anfaller, antar jag. Samtidigt som han gör detta så sysselsätter han sig med att felcitera T.S. Eliot och domedagsboken i världens konstigaste voiceover. Enligt IMDBs forum så är hans karaktär mer utvecklad i de seriealbum som släpptes i samband med filmen, men det är inget jag tänker gräva mycket djupare i och eftersom jag tycker att filmer borde kunna stå på egna ben utan en jävla instruktionsbok så låtsas jag som att de inte finns. Herr Timberlake är ännu en av de stackars satar som tänkt något i stil med “hey, den här killen gjorde ju Donnie Darko, schysst! Han vill att jag ska spela en ärrad krigsveteran som läser poesi och Bibeln samtidigt som jag injicerar olja i halsen. Coolt! Vilket karriärsdrag! Nu kanske jag kan bli tagen på allvar som skådis istället för att bara bli sedd som den oerhört sexiga sångare jag egentligen är”. Det funkar helt enkelt inte. Det säger väl nästan sig självt.
Nåväl. Eftersom Richard Kelly inte kan komma på mer än ett sätt att driva sina filmer framåt så har interdimensionella portaler en stor roll i Southland Tales, och en sådan har dykt upp i öknen på grund av de konstiga experiment som utförts på soldaterna i Irak - eller nåt. En sådan har The Rock skickats igenom, av någon anledning, och Kevin Smith i historiens sämsta ansiktssminkning berättar detta för honom. Vafan gör Kevin Smith här? Det var coolt att se honom i Die Hard 4, men vad i helvete gör han här? Han spelar John Travolta-i-Battlefield Earths farfar om man ska döma av hans hårväxt och han gör inget annat förutom att snacka lynchianskt osammanhängande om tidsresor och skit. Jag börjar ta den här filmen som ett personligt pungvred nu.
Okej, så på något sätt så kommer det fram att Sean William Scott och hans bror egentligen är samma person, fast den ena är från framtiden och den andra är från nutiden. Om de skulle råka röra varandra så kommer jorden gå under av någon anledning. Något om att fjärde dimensionen kommer braka omkull, vilken den tydligen inte gör om de existerar samtidigt, nä. Bara om de skakar hand, tydligen. Detta har The Rock skrivit om i sitt apokalypiska filmmanus, och medan han trekantdansar med Mandy Moore och Buffy i en zeppelinare så händer alltså just detta. Scenerna som följer är bland det absolut galnaste och urbota korkade jag sett i en film någonsin. Christopher Lamberts glassbil börjar, med Scott-klonerna, FLYGA ÖVER LOS ANGELES. Samtidigt så skjuts en hel massa människor ihjäl, av olika anledningar - den där zeppelinaren gör tydligen vanligt folk pissed off. I vilket fall så hittar en hoodlum som hankat med ena Scott-klonen Lamberts bazooka och beslutar sig för att, av någon anledning, skjuta ner zeppelinaren med The Rock och kompani i. Medan detta händer så sitter Scott 1 och Scott 2 i glassbilen och håller varandra i handen medan en vanvettigt dåligt animerad tidsvirvel syns bakom dem. Fjärde dimensionen kan hälsa hem, bitches.
Hoodlum MacGuffinus skjuter sålunda ner zeppelinaren och kastar sig sedan från DEN FLYGANDE GLASSBILEN medan Scottarna ännu håller varandra i handen och behandlar sina issues (tydligen var det han/dom som orsakade Timberlakes ärr av ett misstag, och trots att han verkar vara rikskändis, inte ha några tydliga men och leva livet så plågar detta dem/han ordentligt) för att sedan…. The End.
Där tycker Richard Kelly att vi haft nog av den här skiten, och trots att man i 90 minuter önskat att filmen ska ta slut eller att pirater ska attackera så man slipper se resten, så lyckas han ändå med konststycket att klippa filmen på precis det ställe där han orsakar mest ilska och frustration. Så vad fan hände med fjärde dimensionen? Gick världen under? Hur i helvete kunde ena Scott-brorsan leva så länge och vara så klar i sinnet trots att han just blivit skjuten i huvudet? Jag är helt förstummad över vilka nya, intressanta nivåer av amatörmässigt filmmakande Kelly åstadkommer.
Vad jag har behandlar under den här alldeles för långa ranten är enbart höjdpunkterna av den här katastrofen. Om ni vill se dubbelt så mycket totalt bajs så gör gärna det, för ni kommer inte kunna se en värre film på mycket länge. Ni kommer då bland annat få se en sekvens där två bilar har ångande älskog. Ni kommer också få stifta bekantskap med vad som, i Richard Kellys hjärna, räknas som subtila referenser. Att ständigt slänga in scener med bibliska referenspunkter är något ständigt återkommande David Lynch ofta gör, och därför är det också något Richard Kelly gärna pysslar med. Men att hela tiden förklara, via voiceover, vad det är för prosa, biblisk eller inte, som du referrerar till är kontraproduktivt till tusen. Om du vill göra en film som ska utmana tittaren att tänka utanför lådan och dra sina egna slutsatser så ska du skita i att kasta svaren i ansiktet på dem hela tiden. Ja, vi fattar, du har läst, och parafraserar, T.S. Eliot och Robert Frost för du har döpt två karaktärer till Eliot och Frost!! Have a fucking medal.
Anledningen till att Southland Tales går mig så oerhört på nerverna är just vilken amatör Kelly verkligen visar sig vara. Hans skådespelare kämpar med omöjligt korkade repliker (se nedan) och samtidigt försöker han kasta tusen olika infall och idéer mot publiken i samma andetag utan någon eftertanke eller sammanhang. Viljan att vilja förbrylla och involvera misslyckas helt eftersom han inte har någon som helst mentalt stopp på alla knasiga karaktärer och flygande jävla glassbilar som ska tryckas in. Att Cannes-versionen av Southland Tales var en trekvart längre gör mig nästan mörkrädd, för en mer utdragen, obetalbart såsig hög med skit har jag verkligen aldrig stött på tidigare. Att han dessutom lyckats lura med sig så många vanligtvis talangfulla skådisar (jag gillar verkligen The Rock och Seann W. Scott vanligtvis) att smutsa ner sina namn gör bara saken desto mer oförlåtlig.
Till och med Uwe Boll ligger fan i lä, och han satte en hockeyfrilla på Michael Madsen och försökte få oss att ta Tara Reid som forskare på allvar. Sammanfattningsvis så är Southland Tales helt enkelt en film som är så dålig att den inte ens är så dålig att den är bra. Den förvirrade storyn, det makabert usla manuset och en casting director med ett svårt fall av shits-for-brains-itis gör Southland Tales till en ballet och en perfekt FAQ i hur man förstör välmenande skådisars karriärer,tar dör på folks tro på filmmediet och trampar i varenda filmtekniskt klaver i största allmänhet. Richard Kelly, du är inte David Lynch. Du är avskum, och hela världen hatar dig.
Avslutningsvis…
Topp 5 Sjukt roliga repliker i Southland Tales (oavsiktliga)
1. “I’m a pimp… and pimps don’t commit suicide.” - The Rock (upprepas, något modifierat, som filmens sista replik. Då levererad av Justin bringingsexyback Timberlake)
2. “Everybody move to the back of the mega-zeppelin.” - The Rock, återigen
3. “Scientists are saying the future is going to be far more futuristic than they originally predicted.” - Sarah Michelle Buffy
4. “If you don’t let me suck your dick I’ll shoot myself in the head!” - The Rock-fangirl (Fan, vad jag önskar att jag bara hittade på de här)
5. “Did I just see two cars porking each other?” - Senator kukhuvud (Ja, det gjorde du. Och tyvärr gjorde även vi det. Jag skämtar fortfarande inte)